姑苏豆腐花

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“豆腐花”是姑苏的风味小吃，是价廉物美的早餐佳品。一九八五年十月，世界著名建筑大师、美籍华人贝聿铭先生到故乡苏州会友、参拜家祠时，他点名早餐要吃姑苏的“豆腐花”。用餐中，贝聿铭先生带吃带笑，高兴极了。他为何如此偏爱姑苏“豆腐花”呢？这是因为它太有姑苏地方特色了。
                          
姑苏“豆腐花”乃是一种制作得比炖鸡蛋汁还要鲜嫩的豆制品。这种豆制品，一般都是在高约65公分，直径约50公分的圆木桶中制作。制作时，在桶中注入豆浆点浆成形；然后用一把极扁的铜勺，把那绝嫩绝嫩的豆腐，一片一片地舀入事先准备好的水、盐、酱油混和的汤料锅中。汤料锅用文火煨之，绝嫩的豆腐片在汤料锅中无需片刻即被煨熟，由于炉温恰到好处，因而那煨熟的豆腐片的绝嫩程度不会有丝毫改变。聪明的姑苏小贩，在蓝边敞口白瓷碗中放入榨菜末、虾米、蛋丝、味精、大蒜叶等调味品；连汤连水地将锅中煨熟的豆腐片盛进碗中。最后，那小贩有意在碗中滴入几滴香油。当您端起那热气腾腾的蓝边敞口白瓷碗时，一股股香味扑鼻而来，那一片片洁白如玉的豆腐片象绽开的白玉花瓣，在碗中汤汁里上下浮动，动人极了。此时，您可以尽情地领略“豆腐花”三字的巧妙含义。姑苏“豆腐花”鲜美味雅，入口而化，不论男女老少都喜食之、品之。
                                  
姑苏“豆腐花”旧时一般都由小贩挑着一种名唤“豆腐花担”的担子，串街走巷，沿途叫卖；这种“豆腐花担”的前担，是由台面，汤锅、炉担座和玻璃镶嵌的半六角形的立体调料座等组成。那后担，即是那盛着绝嫩豆腐的圆木桶。姑苏“豆腐花”，小贩叫卖它的吆喝声非常奇特；只有一个“碗”字，那“碗”字在吴语中与“完”字相仿；在叫唤这个“碗”字的时候，小贩们往往拖着长长的，悠扬动听的拖腔：“完（碗）—”。对于苏州人来说，小贩呼唤的这个“碗”字是家喻户晓之事；这是小贩们在招呼吃客将吃完“豆腐花”的碗，及时送回，而对于初次到苏的外地人来说，他们不一顶搞得清楚是怎么一回事了。